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POUNDSTONE : UN SURHOMME EN MISSION

Il passe d’une forme d’entraînement à une autre avec une grande aisance. Il contrôle la douleur et surmonte les blessures avec une surprenante volonté et une concentration digne d’un champion des arts martiaux. Et il s’adapte à tous les genres d’épreuves de force avec l’attitude et la confiance d’un champion.

Il est âgé de 27 ans, s’entraîne depuis l’âge de 13 ans, dont les cinq dernières années comme athlète de force professionnel.

Derek Poundstone, de Waterbury au Connecticut est en voie de devenir l’homme fort le plus spectaculaire depuis presque 30 ans, soit l’époque du légendaire Bill Kazmaier.

Il a remporté en 2007 le titre de l’Homme le plus fort d’Amérique avec panache, déclassant tous ses adversaires. Il était à pas d’accéder au podium lors des Championnats du monde des épreuves de force de la IFSA, la même année. En janvier 2008, il a créé la première grande surprise de l’année, en défaisant MRIUSZ Pudzianowski, le phénomène polonais, lors du Grand Prix du Mohegan Sun. Puis il a poussé Zydrunas Savickas à la limite lors du réputé Arnold Strongman Classic, disputé en mars. «Faites ce que vous voudrez de FORTISSIMUS, je serai prêt. Que la compétition commence!» déclare-t-il avec une conviction absolue.

Si Derek Poundstone triomphait des deux plus grands champions de l’heure, Pudzianowski et Savickas, dans une même confrontation, il créerait à coup sûr la plus grande surprise de l’histoire moderne des épreuves de force. Peut-il le faire? Poundstone en est convaincu.

Le surhomme du Connecticut s’est livré sans détour à nos questions (entrevue réalisée le 22 mars 2008)

Q1 FORTISSIMUS
Il y a trois ans à peine, tu n’étais à peu près pas connu. Aujourd’hui tu fais les manchettes et on te considère comme la huitième merveille. Comment expliques-tu cette fulgurante ascension?

R1 POUNDSTONE
J’ai toujours été extrêmement motivé même quand je ne m’entraînais pas de façon spécifique pour des épreuves de force. M’entraîner puis aller compétitionner, tel était ma motivation. Depuis bientôt 7 ans, je m’entraîne de façon plus ordonnée et avec des moyens appropriés. J’appartiens à un groupe du nom de CT (pour Connecticut) Strength. Le tout est aménagé à même la résidence de Tom et April Ciattiaglione, à Southington, Connecticut. J’ai fait d’immense progrès. Et devinez quoi? Il y a de la place pour de l’amélioration!

Q2 FORTISSIMUS
Où te vois-tu à la fin de 2008, maintenant que tu as gagné le Grand Prix de Mohegan Sun, donc déjà qualifié pour participer au World Strongest Man, que tu as fait ta marque au Arnold Classic et que tu as FORTISSIMUS dans ta mire?

R2 POUNDSTONE
D’abord FORTISSIMUS. Tout le mois de juin pour me préparer. Puis du temps de repos jusqu’au WSM. Pour ces deux grands rendez-vous, je veux être à mon meilleur. Pour le Mohegan Sun, j’ai eu exactement 13 jours. On m’a appelé en relève. Pour le Arnold Classic, une déchirure musculaire six jours avant l’évènement. Mais voilà, je m’adapte et je fais «face à la musique».

Q3 FORTISSIMUS
Qu’est-ce que cela représente pour toi d’affronter, en même temps, Pudzianowski et Savickas, à FORTISSIMUS?

R3 POUNDSTONE
D’abord l’enjeu. C’est le plus grand depuis le dernier WSM en 2004 (depuis la séparation des deux groure. Mupes WSM et IFSA). En fait, je suis absolument ravi de pouvoir affronter des athlètes de cette envergais je dois dire que FORTISSIMUS verra aussi la suite de ma rivalité avec une autre étoile américaine : Travis Ortmayer. Je ne peux plus attendre, ce sera une très grande compétition!

Q4 FORTISSIMUS
Selon la nature des épreuves, FORTISSIMUS sera-t-il ton pus grand défi à ce jour?

R4 POUNDSTONE
Chaque compétition majeure a, en quelque sorte, sa propre «personnalité». À en juger par les épreuves maintenant connues, ce sera une compétition fantastique, un grand spectacle de force. Mais le plus grand défi sera le calibre des athlètes présents.

Q5 FORTISSIMUS
Si tu gagnes FORTISSIMUS, ton nom sera à jamais associé à celui de Louis Cyr. Peux-tu mettre cela en contexte?

R5 POUNDSTONE
Ce serait un honneur immense, surtout de vaincre de tels athlètes. En tout état de cause, FORTISSIMUS réunira une des plus grandes brochettes de l’histoire des compétitions de force, Mariusz et Zydrunas sont au sommet de leur art, Hollands, Felix et les autres sont extrêmement motivés. Ce sera une bataille de titans et celui qui triomphera en retirera une grande gloire.

Q6 FORTISSIMUS
Tu avais prédit une victoire au Mohegan Sun, tu as gagné. Tu avais dit que tu créerais une surprise au Arnold’s et tu l’as fait. Quelle est ta prédiction pour FORTISSIMUS?

R6 POUNDSTONE
Je l’ai dit et le répète : j’a réuni toutes les conditions pour être un gagnant, à la condition toutefois de bien doser mon entraînement et d’éviter les blessure. Je continue de croire que plusieurs personnes ne me voient pas comme un prétendant sérieux aux plus grands honneurs. J’ai l’impression d’être celui qui entre par la porte de côté. Et chaque fois que je cause une surprise, on semble toujours trouver des excuses pour expliquer les soi-disant contre-performances des favoris. Mais je n’ai pas de problème avec cela. C’est le carburant qui me permet de «mettre toute la gomme!» Je l’ai déclaré à Bill Kazmaier après une victoire au Mohegan Sun : «J’aime le rôle du négligé! J’aime compétitionner dans des conditions adverses!» En dépit de tout, cela demeure un hobby pour moi. Je ne fais ça, ni pour l’argent, ni pour la gloire ou la fortune, mais parce que j’ai les qualités physiques pour le faire. Dans ma vie, c’est ce qui est le plus naturel pour moi. Et je ne vois pas ma vie autrement. C’est ce qui me valorise et donne un sens à mon existence. Et je me sentirai pleinement vivre le 28 juin!! (la journée 1 de FORTISSIMUS).

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