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JESSEN PAULIN : LE SEIGNEUR DES PIERRES

Dire qu'il est grand et fort, à 6'3'' et à plus de 300 lbs, est un lieu commun. Ce qui le distingue parmi les hommes forts qu'il fréquente, c'est son calme olympien. Quand vient le moment, et c'est généralement à la toute fin d'une compétition, de lever la redoutable cinquième pierre qui porte le nom d'Atlas et pèse presque 390 lbs, les autres compétiteurs le regardent d'un oeil presqu'admiratif. Car lorsque Jessen Paulin lève ces pierres sphériques, c'est une oeuvre d'art en mouvement qu'il nous offre.

En maintes occasions, il a dominé les meilleurs au monde dans le lever des pierres, l'épreuve-reine des compétitions de force. En 2002, par exemple, les du World Strongest Man à Kuala Lumpur, Malaisie. Puis devant la grande finale du même World Strongest Man en Zambie, en 2003. En 2004, au World Muscle Power , à Dolbeau/Mistassini, Québec. Et en 2005, au Grand Prix Mohegan Sun, dans le Connecticut, alors qu'il a effectué un retour spectaculaire et pris le deuxième rang de la compétition derrière l'invincible Mariusz Pudzianowski.

Jessen Paulin est natif de Senneterre en Abitibi. Il a excellé en basketball et en athlétisme alors qu'il était étudiant, mais il a toujours été attiré par les démonstrations de force. Il n'avait qu'un pas à franchir pour le retrouver comme participant dans les concours de soulever et marche de la brouette. Le meilleur du Canada sans l'ombre d'un doute.

En 1999, sorti de nulle part, Jessen Paulin se qualifie pour les épreuves de l'Homme le plus fort du Canada. Il apprend très vite. Dès l'an 2000, il est de taille à rivaliser avec les deux meilleurs du pays, Hugo Girard et Travis Hyndon. Entre 2000 et 2007, Jessen Paulin remporte à six reprises le titre de l'Homme le plus fort du Québec, cinq fois la Coupe Québec au cumul des points, puis en 2005 et 2006, celui de l'Homme le plus fort du Canada. En 2007, il remporte le Défi de force d'Amérique du Nord.

Sa carrière prend une allure internationale dès 2001. Puis en 2002, 2003, 2005 et 2006, il participe au célèbre World Strongest Man . On le retrouve finaliste en 2003. En 2006, après un retour impressionnant, il finit sur le podium du Grand Prix de Russie.

Si bien qu'en 2007, avec un Hugo Girard au rancart depuis trois ans en raison de très sérieuses blessures et d'une longue réhabilitation, Jessen Paulin montre une feuille de route remarquable faisant de lui, au cours de ces récentes années, le numéro un canadien, suivi de très près par le puissant Dominic Filiou. La victoire de ce dernier pour le titra de l'Homme le plus fort du Canada en 2007, a cependant relancé le débat de la plus belle façon.

En fin de compte, le mérite de Jessen Paulin est d'autant plus remarquable qu'il a un accès limité à des équipements spécialisés pour s'entraîner, qu'il a peu ou pas de commanditaires et qu'il travaille à plein temps. Son épouse Roxanne, une enseignante à plein temps également, mère de deux enfants, est le ciment du couple, sa première conseillère et sa plus grande fan. «Nous formons une famille solide, dira Jessen Paulin. Nos deux enfants sont ce que nous avons de plus précieux. Cela vaux bien tous les records de pierres soulevées... même la plus lourde du monde!»

Quand Jessen Paulin sera ovationné à FORTISSIMUS 2008, il aura une pensée pour cette journée de juillet 1999, alors qu'un grand gaillard, lunettes sur le nez, tout gêné, étudiant à l'Université de Sherbrooke en science, faisait ses débuts. Osait-il seulement rêver qu'un jour, peut-être, il monterait sur la première marche du podium? La réplique favorite de Jessen Paulin est celle tirée du très grand film Forest Gump «Run Forrest, run!» C'est exactement ce qu'il fait. Il a couru après son rêve et l'a réalisé. Aujourd'hui le nom de Jessen Paulin est synonyme d'excellence et sa signature est devenue celle d'un champion.

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