MONDIAL DE FORCE
La grande région de Québec
LA GRANDE RÉGION DE QUÉBEC
les rendez-vous historiques de la forceDans ses Mémoires, publiées en 1866, Philippe Aubert de Gaspé, dernier seigneur de Saint-Jean-Port-Joli, cite abondamment les récits d’exploits de force racontés par son ami, l’honorable Marc-Pascal de Sales Laterrière. Ces exploits s’étaient déroulés devant témoins dans plusieurs endroits de la grande région de Québec, et pour certains, peu après la Conquête de 1760, dans Charlevoix.
Certes l’histoire du pays tout entier a commencé à Québec en 1608. Tout autant, l’histoire de la force y a également trouvé ses assises. On les évoque depuis presque deux siècles, particulièrement depuis 1828.
JUIN 1828
Au Quai de la Reine, en bordure du fleuve Saint-Laurent, Joseph Montferrand affronta une cohorte de militaires anglais, avant de défaire leur champion dans un corps-à-corps mémorable. Il est alors proclamé le champion de tous les Canadiens.
On dira de Montferrand qu’il fut dès lors le plus illustre athlète canadien-français et le «David qui abattit Goliath».
Les historiens Goyer et Hamelin expliquèrent la notoriété de Montferrand en ces termes : «Les Canadiens français trouvèrent dans la légende de Montferrand des raisons d’espérer et de se valoriser».
17 MARS 1886
À la salle Jacques-Cartier, à l’étage de la halle du même nom, œuvre de l’architecte de Québec, Charles Baillargé, Louis Cyr a défait David Michaud, un militaire de la garnison britannique de la Citadelle de Québec. Ce fut la première rencontre de tours de force de l’histoire du Canada, pour le titre de «l’Homme le plus fort du Canada».
Cette victoire de Louis Cyr fut déterminante puisqu’elle ouvrit à Louis Cyr, sur un fond de réputation grandissante, les portes du reste du Canada et des États frontaliers américains.
Louis Cyr n’oubliera pas la ville de Québec qu’il considérera, sa vie durant, comme le lieu de sa première grande entrée dans le monde de la célébrité.
MARS 1892
Première démonstration de tours de force de Louis Cyr à Québec depuis son retour d’Angleterre, où il avait conquis le titre de «l’Homme le plus fort du Monde», le 19 janvier 1892, au Royal Aquarium Hall de Londres. En fait, de toutes les invitations que Louis Cyr reçut dès son retour d’Angleterre, parmi lesquelles celles d’une quinzaine d’États américains ainsi que de la ville de Montréal, ce fut à la ville de Québec que Louis Cyr voulut rendre hommage en premier lieu, ce qu’il fit les 30 et 31 mars 1892.
AVRIL 1892
Ce fut à l’Électeur, le journal du matin de la Vieille Capitale, que Louis Cyr accorda sa première interview depuis son retour d’Angleterre. Le 4 avril 1892, il déclara notamment :
« Dans toutes les représentations que j’ai données à Londres et ailleurs, je n’employais jamais toute ma force, afin d’engager quelques-uns des champions qu’on vantait tant à venir se mesurer avec moi. Je tenais à montrer ce qu’un Canadien est capable de faire. Pour qu’on vit bien que j’étais Canadien, je portais le nom de mon pays, en grosses lettres d’or, bien voyantes, sur la poitrine. »
JUILLET 1899
Le cirque Louis Cyr fit halte à Québec pendant trois jours, d’abord près de la Barrière, rue Saint-Jean, puis au marché Saint-Pierre, dans Saint-Sauveur. Il s’agissait de la première étape du long périple de ce cirque novateur, ancêtre du Cirque du Soleil, dans l’Est du Québec. Il reviendra au cours de l’année 1900 et jusqu’en 1904.
Le cirque Louis Cyr fit aussi escale sur la Rive Sud, passant de Saint-Joseph-de-Lévis à Saint-Michel, puis Saint-Thomas, Montmagny, L’Islet, Rivière-Ouelle, Kamouraska, Rivière-du-loup, près de Rimouski jusqu’à Matane, également entre 1899 et 1904.
ENTRE 1912 ET 1950
Entre 1912 et 1950, les noms de Victor Delamarre et des frères Baillargeon marquèrent la région de Québec, quoique leurs réputations s’étendirent jusqu’aux États-Unis.Victor Delamarre, natif du Lac Bouchette, au Saguenay, s’illustra en plusieurs lieux de la vieille Capitale, comme à l’Aréna de Québec, à l’Auditorium de Québec, à l’île d’Orléans.
Les frères Baillargeon, natifs de Saint-Magloire, sur la Rive-Sud de Québec, étonnèrent le monde par leurs nombreuses prouesses, réalisées jusqu’aux États-Unis, mais avant tout dans leur région d’origine.
DE 1980 À 1990
À compter de 1980, la région de Québec vit poindre deux hommes forts qui se distinguèrent par plusieurs exploits de force réalisés lors des désormais célèbres épreuves du Défi Louis Cyr, présentées, entre autres, au Colisée de Québec.Le premier fut Robert Dubeau un des grands espoirs du monde de la force, se distinguant même parmi les grands noms de l’époque. L’autre, Marco Fortier, à la fois athlète de force et dynamophile, fut le premier Québécois à dépasser les marques de 800 livres (364kg) au soulevé de terre et de 900 livres (409kg) à la flexion de jambes. Des étapes historiques au Canada.
JUILLET 1999
Le premier championnat de force pour l’obtention du titre de «l’Homme le plus fort du Canada» de l’ère moderne fut présenté sur les Plaines d’Abraham en fin juillet 1999.Le vainqueur, Hugo Girard, remporta par la suite, en 2002, le championnat du monde des Super Séries de la Fédération Internationale des Athlètes de force.
Entre 1999 et 2004, Hugo Girard s’appropria le titre canadien à six reprises consécutives.
19 AOÛT 2007
Pour la troisième fois en neuf ans, la région de Québec est l’hôtesse du 9e Championnat canadien des épreuves de force.L’évènement est disputé dans l’enceinte d’Expo Cité et s’inscrit comme une des activités de l’Exposition annuelle qui souligne, depuis plusieurs années, la fin de la période estivale à Québec.
Dominic Filiou, le colossal compétiteur de Gatineau, déjà monté sur le podium lors des épreuves de l’Homme le plus fort du Monde de 2005, remporte le concours et le titre de l’Homme le plus fort du Canada pour 2007.
Son compatriote, Jessen Paulin, déjà deux fois victorieux lors de ce championnat canadien et lui-même finaliste pour le titre de l’Homme le plus fort au Monde termine au deuxième rang.
